Porównanie zastosowania kolektorów słonecznych wodnych oraz fotowoltaicznych.

Kolektory słoneczne wodne to urządzenia, które dokonują zamiany promieniowania słonecznego na ciepło. Odbiornikiem ciepła słonecznego może być ciecz lub gaz, stąd też kolektory ze względu na konstrukcję mogą być płaskie lub próżniowe. Głównym zadaniem kolektorów wodnych jest podgrzewanie wody , wspomaganie centralnego ogrzewania lub do podgrzewania wody w basenie. Jeżeli chodzi o podgrzewanie wody to kolektory słoneczne charakteryzują się sprawnością sięgającą nawet 80%. Kolektory fotowoltaiczne wykorzystują efekt fotowoltaiczny, polegający na powstawaniu prądu elektrycznego pod wpływem promieniowania słonecznego. Montowane są w grupach, które nazywa się panelami. Instalacja fotowoltaiczna produkuje prąd, który wykorzystujemy na własne potrzeby lub odsprzedajemy. Wyróżniamy dwa systemy fotowoltaiczne: off – gridowy (panele połączone z akumulatorami) i on – gridowy umożliwiający odsprzedaż pozyskanej energii (połączony z siecią). System on-grid charakteryzuje się połączeniem paneli bezpośrednio z inwerterem. Koszt systemu on-grid w przeliczeniu na watt mocy maksymalnej z reguły jest niższy niż w systemach off-grid. Ma na to wpływ brak konieczności stosowania akumulatorów, których koszt w systemie off-grid może osiągnąć nawet 40% wartości całego systemu. Dodatkowo instalacja taka jest tańsza w utrzymaniu ponieważ nie ma potrzeby okresowej wymiany baterii magazynujących. Dzięki fizycznemu połączeniu z siecią, nadwyżki energii możemy odsprzedawać po bardzo atrakcyjnych stawkach lub wykorzystać na potrzeby własne.